In de jaarlijkse ranglijst van meest aantrekkelijke steden staat Amsterdam wederom bovenaan. Amstelveen staat wederom tweede en Haarlem steeg van zes naar vier. Utrecht handhaafde zich op de tweede plaats. De ranglijst van de vijftig grootste gemeenten is onderdeel van het jaarlijkse onderzoek 'Atlas voor gemeenten', dat vandaag verschijnt.
Amsterdam stond in 2006 ook al boven aan, maar ten opzichte van tien jaar geleden is er wel iets veranderd in de rangorde van steden. Zo is Nijmegen de top-10 binnen gekomen, ten koste van Amersfoort. De grootste stijger is Dordrecht. Die stad stond in 2006 op plaats 30 en nu op plaats 14. In de top-10 van grootste stijgers staan vooral steden die de laatste jaren flink hebben geïnvesteerd in de kwaliteit van hun binnenstad. Onderaan staat Emmen. Tien jaar geleden stond Heerlen nog onderaan. Onder de grootste dalers van de afgelopen tien jaar bevinden zich relatief veel new towns. Zo staat Lelystad op veertig en Almere op 41. Daarnaast valt de relatief grote daling van Hilversum, Delft en Oss op.
Verschillen in aantrekkingskracht vertalen zich in regionale ongelijkheid: groei & krimp. De meest aantrekkelijke steden zoals Amsterdam en Utrecht, zijn de laatste tien jaar flink gegroeid, terwijl steden als Heerlen, Sittard, Spijkenisse (tegenwoordig gemeente Nissewaard), Roosendaal en Emmen bevolking hebben verloren. De onderzoekers merken op dat de keerzijde van de populariteit is dat er in die steden vaak sprake van verdringing op de woningmarkt: mensen die zich dat kunnen permitteren wonen in de meest aantrekkelijke wijken in de buurt van het centrum. Mensen die zich dat niet kunnen permitteren concentreren zich op de minder aantrekkelijke plekken aan de randen van de stad.
