Architect Hein de Haan (1943) is vorige week dinsdag op 72-jarige leeftijd overleden. De Haan streed decennia voor herbestemming van oude gebouwen. Daarnaast hield hij fanatieke pleidooien voor kleinschaligheid en het mixen van wonen met werken en voorzieningen. De strijd begon in de Nieuwmarktbuurt, waar hij jarenlang woonde. Daarna was hij bij tal van transformatieprojecten elders in Amsterdam betrokken. Hij gaf het SHB-gebouw in het Oostelijk Havengebied deels een woonbestemming, voorkwam de sloop van de bebouwing van het Tulpplein in Oost en stond via de oprichting van Urban Resort aan de basis van de herbestemming van het Volkskrant-gebouw aan de Wibautstraat. Vaak ook zag De Haan herbestemming mislukken. "Van de acht veldslagen, winnen we er misschien één,” zei hij in NUL20. “Het ontbreekt vaak aan een goede strategie, omdat verschillende partijen elkaar niet kennen en de timing niet goed is.”
De Haan woonde in het door hemzelf ontworpen woon- en werkcomplex Vrijburcht op IJburg. Een gebouw precies zoals hij het wilde; helemaal aangepast aan de wensen van de bewoners. Voor hem stond voor op: een architect is ondergeschikt aan de maatschappelijke vraag. Inspraak vormde in zijn werk nooit een belemmering voor creativiteit. Zeven jaar geleden stopte De Haan formeel met werken en zijn docentschap aan de TU Delft, maar ondertussen ging hij gewoon door met het maken van de stad. Kortgeleden nog was hij betrokken bij collectief particulier opdrachtgeverschap op het Zeeburgereiland. Ook was hij voorzitter van Museum het Schip. Komende vrijdag wordt Hein de Haan begraven op de Noorderbegraafplaats.