De stedelijke vernieuwing van de Zeeheldenbuurt is zo goed als afgerond. In vijftien jaar tijd heeft Eigen Haard, de enige corporatie met bezit in dit deel van de stad, vijfhonderd woningen opgeknapt. Twee woonblokken moeten nog aangepakt worden, maar de voltooiing van de vernieuwingsoperatie werd gisteren alvast gevierd door bewoners, Eigen Haard en stadsdeel West. Het stadsdeel is ook nog bezig om de openbare ruimte te verbeteren.
De aanpak van de buurt kende een moeilijk begin, waarbij bewoners, stadsdeel en corporatie lijnrecht tegenover elkaar stonden, maar is vervolgens blok voor blok aangepakt, zegt Eigen Haard-directeur Peter Hildering. In enkele beeldbepalende panden heeft zijn corporatie extra geïnvesteerd om het historische karakter van de buurt te behouden. Enkele panden die te duur waren om te renoveren zijn gesloopt, waarvoor exemplaren in de plaats zijn gekomen die over het algemeen goed in het straatbeeld passen. Hoewel veruit de meeste woningen binnen de sociale huursector blijven, is een deel samengevoegd, bestemd voor middeldure huur en is een deel verkocht. Verkoop van sociale huurwoningen gaat volgens Eigen Haard langzaam omdat de mutatiegraad in de gewilde wijk laag is. Toch lieten bewoners zich kritisch uit over de verkoop van woningen en staat volgens hen zowel de toegankelijkheid van de buurt voor huurders als de betaalbaarheid als gevolg van de renovaties onder druk.
Inmiddels is de Zeeheldenbuurt, die lange tijd vanwege de verscholen ligging aan de westkant van het IJ als 'het vergeten eiland' gold, door veel meer mensen ontdekt. Dat is een logisch gevolg van de ontwikkeling van het Westelijke Havengebied en straks de Houthavens, waardoor de buurt steeds meer onderdeel van de stad wordt. Dat betekent dat in de rustige woonbuurt, waar overigens geen melkboer of slager te vinden is, ook meer horeca-gelegenheden komen. Volgens het stadsdeel en Eigen Haard is dat goed voor de levendigheid, volgens sommige bewoners een bedreiging van hun leefomgeving.
In het novembernummer van NUL20 komt een uitgebreid artikel over de vernieuwing van de Zeeheldenbuurt.